Die Europäische Kommission veröffentlichte jüngst ein Update des „Leitfadens zur Überwachung von Listeria monocytogenes und zu Haltbarkeitsstudien für verzehrfertige Lebensmittel“ (SANCO/11510/2013, revision of 18 December 2025). Die Aktualisierung dieses Leitfadens, der erstmalig 2013 veröffentlicht wurde, beruht insbesondere darauf, dass am 1. Juli 2026 der Geltungsbeginn der gesetzlichen Änderungen in der Verordnung (EG) Nr. 2073/2005 ansteht hinsichtlich verzehrfertiger Lebensmittel, die die Vermehrung von L. monocytogenes begünstigen können.
Ziel des Leitfadens ist es, die Anwendung der Verordnung (EG) Nr. 2073/2005 hinsichtlich der mikrobiologischen Lebensmittelsicherheitskriterien bzgl. L. monocytogenes zu unterstützen. Der Leitfaden richtet sich dabei in erster Linie an Lebensmittelunternehmer, die verzehrfertige Lebensmittel, sogenannte „ready-to-eat“- (RTE) Lebensmittel herstellen, dient aber auch den zuständigen Behörden als Hilfestellung bei der Durchführung amtlicher Kontrollen.
Der Leitfaden stellt klar, dass die Einstufung von RTE-Lebensmitteln hinsichtlich des Wachstums von L. monocytogenes durch belastbare, produktbezogene Studien zu untermauern ist. Neben Produktcharakterisierung und Literaturauswertung wird das mathematische Modellieren ausführlich beschrieben.
Darüber hinaus werden Challenge-Tests als zentrales Instrument zur Bewertung des Wachstumspotenzial von L. monocytogenes. unter realistischen Lager- und Verwendungsbedingungen hervorgehoben. Challenge-Tests seien insbesondere relevant für den Beleg, dass bei verzehrfertigen Lebensmitteln, die das Wachstum von L. monocytogenes. begünstigen können, der Grenzwert von ≤ 100 Koloniebildende Einheiten (KbE)/g über die gesamte Haltbarkeitsdauer eingehalten wird (Kategorie 1.2a).
Kann dieser Nachweis nicht durch geeignete Studien erbracht werden, gilt automatisch das strengere Kriterium „L. monocytogenes nicht nachweisbar in 25 g“ während der gesamten Haltbarkeitsdauer (Kategorie 1.2b).
Auf die genaue Beschreibung der Durchführung von Challenge-Tests und Haltbarkeitsstudien ist der Leitfaden der EU-Kommission nicht ausgerichtet. Hierzu wird auf die technische Leitlinie des EU-Referenzlabors (EURL) für L. monocytogenes verwiesen.
